La colocation datacenter consiste à louer un espace physique dans un centre de données tiers pour y installer ses propres serveurs, tout en utilisant l’énergie, le refroidissement, la sécurité et la connectivité du fournisseur. Pour une DSI, l’intérêt est simple : garder le contrôle sur son matériel sans porter seule le coût d’une salle serveur. Mais attention, la colocation datacenter n’est pas une solution verte par magie. Elle doit être évaluée comme une décision d’infrastructure, avec des critères techniques, économiques et environnementaux mesurables. Dans le lexique GreenCodeLab, cette entrée complète Data center et se lit aussi avec PUE pour évaluer l’efficacité énergétique de l’infrastructure.
Qu’est-ce que la colocation datacenter ?
La colocation datacenter, parfois appelée colocation en data center, désigne un modèle où une entreprise installe ses propres équipements informatiques dans un centre de données opéré par un prestataire. Elle ne loue pas directement des machines virtuelles. Elle loue un environnement physique : espace, puissance électrique, refroidissement, connectivité, contrôle d’accès et services d’exploitation.
Ce que le client garde, ce que le fournisseur prend en charge
Le point à ne pas rater : la responsabilité reste partagée. Le fournisseur s’occupe du site physique. Le client garde la main sur ses serveurs, ses baies de stockage, ses équipements réseau, ses systèmes d’exploitation, ses sauvegardes, ses applications, sa supervision logique et ses politiques de sécurité.
Donc non, la colocation ne délègue pas tout. Elle déplace surtout les contraintes bâtimentaires. C’est déjà énorme, mais il faut garder des compétences internes ou un infogérant capable d’administrer l’infrastructure.
Comment fonctionne une colocation en data center ?
Le contrat porte généralement sur une baie complète, une demi-baie, quelques unités de rack, une cage privative ou une salle dédiée. Le prestataire réserve aussi une puissance électrique, exprimée en kW, une connectivité réseau, des adresses IP selon les cas, et un niveau de service. Plus l’environnement est critique, plus les exigences de redondance, d’accès physique et de support montent vite.
Le client livre ses serveurs ou les fait installer par une équipe sur place. Ensuite, il les exploite à distance. Quand une intervention physique est nécessaire, changement de disque, recâblage, redémarrage matériel, ajout d’un équipement, deux options existent : envoyer un technicien ou utiliser un service de remote hands. Ce dernier est pratique, mais rarement gratuit. Là aussi, les petites lignes du contrat comptent.
- La baie de brassage datacenter organise les connexions réseau entre serveurs, firewalls, switches et opérateurs.
- La puissance réservée limite ce qu’il est possible d’ajouter sans renégocier.
- La connectivité multi-opérateurs évite de dépendre d’un seul fournisseur réseau.
- Le SLA fixe les engagements de disponibilité, mais pas la qualité de vos propres applications.
Bon, ça paraît carré sur le papier. Dans la vraie vie, la migration reste souvent le moment pénible : inventaire incomplet, câbles mal étiquetés, dépendances applicatives oubliées.
Colocation, cloud, housing et salle serveur interne : quelles différences ?
La confusion avec le cloud public est fréquente. Elle est même franchement agaçante, parce que les deux modèles ne répondent pas au même besoin. En colocation, vous possédez généralement le matériel. Dans le cloud public, vous louez des ressources virtualisées ou managées, sans gérer le serveur physique.
| Solution | Matériel | Coût initial | Contrôle | Évolutivité | Impact responsable à vérifier |
|---|---|---|---|---|---|
| Colocation | Client | Moyen à élevé | Fort sur l’infrastructure | Progressive, selon espace et puissance | PUE, WUE, mix énergétique, taux d’usage |
| Cloud public | Fournisseur | Faible | Plus limité sur le physique | Très rapide | Localisation, surprovisionnement, intensité carbone |
| Salle serveur interne | Client | Variable, souvent sous-estimé | Très fort | Limitée par les locaux | Refroidissement, redondance, pertes énergétiques |
| Datacenter privé | Client ou groupe | Très élevé | Maximum | Lente et coûteuse | Taux d’occupation, énergie, durée d’amortissement |
Le terme housing informatique est souvent utilisé comme synonyme proche. Le datacenter privé, lui, est un autre sujet : l’entreprise possède ou exploite son propre centre de données. C’est lourd, cher, et rarement rationnel hors grands groupes ou contraintes très spécifiques.
Quels sont les avantages de la colocation datacenter ?
Le premier avantage est la disponibilité. Un bon data center concentre des moyens qu’une PME ou une ETI ne peut pas toujours justifier seule : alimentation électrique redondante, contrôle d’accès, détection incendie, refroidissement maîtrisé, surveillance 24/7, connectivité opérateur. C’est moins glamour qu’un discours cloud, mais c’est souvent ce qui évite les vraies pannes.
Deuxième intérêt : transformer une partie du CAPEX en OPEX. Au lieu d’investir dans une salle, des onduleurs, une climatisation, un contrôle d’accès et une maintenance bâtimentaire, l’entreprise paie un service récurrent. Ce n’est pas forcément moins cher à court terme. C’est surtout plus lisible, plus contractualisé, et plus facile à faire évoluer.
La colocation est aussi pertinente pour des enjeux de souveraineté des données. Une entreprise peut choisir la localisation du data center, vérifier les certifications comme ISO 27001, demander un hébergement compatible HDS pour des données de santé si le périmètre l’exige, et conserver la maîtrise de ses équipements. Pour certains systèmes legacy, industriels ou fortement personnalisés, c’est plus réaliste qu’une migration cloud complète.
Quelles limites faut-il anticiper ?
La colocation a un défaut majeur : elle peut donner l’impression d’avoir externalisé un problème alors qu’on l’a seulement déplacé. Le matériel vieillit toujours. Les systèmes doivent toujours être patchés. Les sauvegardes doivent toujours être testées. La sécurité logique reste votre sujet.
Les coûts récurrents peuvent aussi grimper : puissance électrique, cross-connects, bande passante, remote hands, extension de baie, astreinte, migration. Une offre attractive peut devenir moins sympathique quand l’infrastructure grossit.
Le mauvais réflexe consiste à comparer uniquement le prix mensuel d’une baie avec le coût d’un serveur dans un placard. Comparez plutôt le coût complet : énergie, froid, risques d’arrêt, sécurité, maintenance, accès réseau, temps humain et trajectoire environnementale.
Dernière limite : l’accès physique. Si le data center est loin, chaque intervention urgente devient plus compliquée. Le remote hands compense en partie, mais il faut cadrer ce qui est inclus, les délais et les responsabilités.
Quel lien avec le numérique responsable ?
Une colocation datacenter peut améliorer l’efficacité par rapport à une petite salle serveur mal conçue. Peut. Pas automatiquement. Le mot « datacenter » ne garantit ni sobriété numérique, ni énergie bas carbone, ni usage rationnel des machines. C’est là que l’analyse devient intéressante.
Pas de greenwashing
PUE, refroidissement et consommation énergétique
Le PUE mesure le rapport entre l’énergie totale consommée par le data center et l’énergie réellement utilisée par les équipements informatiques. Plus il se rapproche de 1, plus l’infrastructure est efficace. Mais le PUE ne dit pas tout. Il ne donne pas l’intensité carbone de l’électricité, ni la consommation d’eau, ni la pertinence des charges hébergées.
Le WUE, le free cooling, la température d’exploitation, la récupération éventuelle de chaleur et la transparence des données énergétiques comptent aussi. Un fournisseur sérieux doit expliquer ses choix, pas seulement afficher une promesse verte.
Mutualisation, durée de vie du matériel et effet rebond
La mutualisation peut réduire les gaspillages : meilleur refroidissement, alimentation mieux dimensionnée, supervision professionnelle, taux d’occupation plus élevé. Elle peut aussi prolonger la durée de vie de certains équipements, si l’entreprise évite de renouveler trop vite par confort ou par mode.
Mais l’effet rebond existe. Quand l’infrastructure devient plus simple à étendre, on peut ajouter des serveurs, de la puissance et du stockage sans questionner le besoin réel. Même logique que pour le cloud : l’élasticité aide, puis elle dérape si personne ne gouverne la demande. Pour creuser ce point, le sujet de l’effet rebond numérique est central.
La bonne question n’est donc pas « la colocation est-elle verte ? ». La bonne question est : quel niveau de service faut-il vraiment, avec quel matériel, quel taux d’usage, quelle énergie et quelle trajectoire de réduction ? Là, on commence à parler d’hébergement vert sérieusement.
Comment choisir un datacenter de colocation ?
Une grille de choix courte et exigeante vaut mieux qu’un argumentaire commercial de vingt pages. Avant de signer, vérifiez au moins ces points :
- Localisation du site, juridiction applicable et contraintes de souveraineté des données.
- Niveau de redondance électrique, onduleurs, groupes électrogènes et tests de bascule.
- Connectivité multi-opérateurs, latence, cross-connects et coûts associés.
- Sécurité physique : contrôle d’accès, vidéosurveillance, journalisation, zones privatives.
- Certifications adaptées au contexte : ISO 27001, HDS si données de santé, procédures d’audit.
- Indicateurs environnementaux : PUE, WUE, source d’énergie, refroidissement, reporting.
- Conditions d’intervention : horaires, remote hands, délais, responsabilités, prix hors forfait.
- Réversibilité : sortie du contrat, récupération du matériel, migration réseau, préavis.
Ajoutez une question simple, presque brutale : « Que se passe-t-il si je double ma puissance dans 18 mois ? » Si la réponse est floue, mauvais signe. La colocation doit absorber la croissance sans encourager le surdimensionnement permanent. C’est toute la tension du sujet.
Quelle est la différence entre colocation datacenter et cloud ?
En colocation datacenter, l’entreprise possède ou contrôle ses serveurs physiques et loue l’environnement pour les héberger. Dans le cloud, elle loue surtout des ressources virtualisées, des services managés ou de la capacité à la demande. Le cloud réduit la gestion matérielle. La colocation garde plus de contrôle physique.
La colocation datacenter est-elle plus écologique ?
Elle peut l’être face à une salle serveur interne inefficace, mal refroidie ou surdimensionnée. Mais ce n’est jamais automatique. Il faut vérifier le PUE, le WUE, l’énergie utilisée, le taux d’usage, la durée de vie du matériel et la gouvernance de la demande. Sinon, on déplace juste l’impact ailleurs.
Qui maintient les serveurs en colocation ?
Le client maintient ses serveurs, ses systèmes, ses applications et ses sauvegardes. Le fournisseur maintient le bâtiment, l’électricité, le froid, la sécurité physique et la connectivité prévue au contrat. Les gestes physiques ponctuels peuvent être réalisés via remote hands, selon les conditions du prestataire.
Quels critères vérifier avant de signer ?
Regardez la localisation, les SLA, la redondance électrique, les opérateurs réseau, les certifications, les coûts d’intervention, les indicateurs PUE/WUE, la transparence environnementale et la réversibilité. Si le prestataire reste flou sur l’énergie et le refroidissement, c’est un signal. Pour GreenCodeLab, la colocation datacenter doit être traitée comme un choix d’architecture responsable : assez robuste pour sécuriser le service, assez sobre pour éviter le gaspillage, assez transparent pour piloter l’impact réel. C’est exactement le type d’arbitrage à poser lors d’un audit d’infrastructure ou d’une refonte technique.